В изявление на семейството му бе съобщено, че ветеранът на движението за граждански права и един от най-влиятелните афроамерикански гласове в САЩ — преподобният Джеси Джаксън — е починал спокойно във вторник сутринта на 84-годишна възраст.

Баптистки проповедник, Джаксън е водеща фигура в борбата за граждански права от 60-те години насам, когато марширува заедно с Мартин Лутър Кинг-младши и подпомага набирането на средства за движението.

Семейството му заяви:
„Нашият баща беше служител-лидер не само за нашето семейство, но и за потиснатите по света, за безгласните и пренебрегнатите. Неговата непоколебима вяра в справедливостта, равенството и любовта вдъхнови милиони. Молим ви да почетете паметта му, като продължите борбата за ценностите, за които той живя.“

Не бе посочена официална причина за смъртта, но Джаксън обяви през 2017 г., че страда от болестта на Паркинсон — дегенеративно неврологично заболяване.

Според медийни съобщения през ноември той е бил хоспитализиран за наблюдение във връзка с друго невродегенеративно състояние.

Харизматичен оратор и успешен посредник в международни конфликти, дългогодишният баптистки пастор повече от шест десетилетия разширяваше политическото пространство за афроамериканците на национално равнище.

До избирането на Барак Обама през 2009 г. той бе най-видният чернокож кандидат за президент на САЩ, след като два пъти безуспешно се бори за номинацията на Демократическата партия през 80-те години.

Дълга борба

Джаксън присъстваше в много ключови моменти от дългата борба за расова справедливост в Съединените щати, включително когато Мартин Лутър Кинг-младши бе убит в Мемфис през 1968 г.

Той плака открито сред тълпата при победата на Барак Обама на изборите през 2008 г., а през 2021 г. застана до семейството на Джордж Флойд след осъждането на бивш полицай за убийството на невъоръжен чернокож мъж.

Джаксън е роден като Джеси Луис Бърнс през октомври 1941 г. в Грийнвил, Южна Каролина, като дете на неомъжена майка и бивш професионален боксьор. По-късно приема фамилията на своя втори баща — Чарлс Джаксън.

Веднъж казва:
„Не съм роден със сребърна лъжица в устата. В ръцете ми беше програмирана лопата.“

Той се отличава в гимназията си по време на расовата сегрегация и получава футболна стипендия в Университета на Илинойс, но по-късно се прехвърля в Севернокаролинския аграрно-технически колеж, където завършва социология.

През 1960 г. участва в първата седяща стачка в Грийнвил, а през 1965 г. се включва в маршовете за граждански права от Селма до Монтгомъри, където привлича вниманието на Кинг.

По-късно Джаксън играе ролята на посредник и пратеник на редица международни фронтове.

Той е водещ защитник срещу режима на апартейд в Южна Африка и през 90-те години служи като специален президентски пратеник на Бил Клинтън за Африка.

Мисиите му за освобождаване на американски заложници го отвеждат в Сирия, Ирак и Сърбия.

През 1996 г. основава базираната в Чикаго неправителствена организация Rainbow PUSH Coalition, фокусирана върху социалната справедливост и политическия активизъм.

След себе си оставя съпругата си и шест деца.