Парижки съд осъди в четвъртък бившия френски президент Никола Саркози на пет години затвор, след като го призна за виновен в престъпно съзаклятие по време на процеса за обвиненията, че покойният либийски лидер Муамар Кадафи е финансирал успешната му президентска кампания през 2007 г.

Съдът нареди Саркози да бъде задържан на по-късен етап, като прокуратурата разполага с един месец, за да уведоми бившия държавен глава кога трябва да влезе в затвора. Дори ако Саркози обжалва присъдата, тази мярка ще остане в сила.

Саркози, който винаги е отричал обвиненията, беше обвинен, че е сключил сделка с Кадафи за получаване на финансиране за кампанията си в замяна на подкрепа за тогава изолираното либийско правителство на международната сцена.

Съдията, който оправда Саркози по други обвинения, включително корупция, заяви, че няма доказателства, че Саркози е сключил такава сделка с Кадафи или че парите, изпратени от Либия, са достигнали до кампанията на Саркози.

Съдията също така нареди на Саркози да плати глоба от 100 000 евро (около 117 000 долара).

Процесът срещу Саркози е последният от поредица правни проблеми за 70-годишния десен политик, който отрича обвиненията. Саркози, който беше президент от 2007 до 2012 г., вече е осъден по две отделни дела и е лишен от най-високото отличие на Франция.

Съдия Натали Гаварино заяви, че Саркози, като действащ министър и лидер на партията по онова време, е "позволил на своите близки сътрудници и политически поддръжници, над които е имал власт и които са действали от негово име", да се обърнат към либийските власти "с цел да получат или да се опитат да получат финансова подкрепа".

Решението на съда обаче не следва заключението на прокурорите, че Саркози е предполагаемият бенефициент на незаконното финансиране на кампанията. Той беше оправдан по отделно обвинение за присвояване на либийски публични средства, пасивна корупция и незаконно финансиране на предизборна кампания.

Той присъстваше в съда за произнасянето на присъдата, придружен от съпругата си, модел и музикант Карла Бруни-Саркози.

Двама бивши близки сътрудници също бяха осъдени. Бившият му дясна ръка Клод Геан беше признат за виновен в пасивна корупция и фалшификация, докато бившият министър Бриз Ортефьо беше признат за виновен в престъпно съзаклятие. Ерик Вьорт, ковчежник на кампанията на Саркози през 2007 г., беше оправдан.

В драматично съвпадение, присъдата беше произнесена два дни след смъртта в Бейрут на франко-ливанския бизнесмен Зиад Такиедин, ключов обвинител на Саркози по делото. Такиедин, на 75 години, многократно твърдеше, че е помогнал за доставката на до пет милиона евро в брой от Кадафи на Саркози и началника на кабинета му през 2006 и 2007 г.

Той по-късно оттегли твърденията си, преди да ги опровергае отново, което доведе до откриването на друго дело срещу Саркози и Бруни-Саркози по подозрение за оказване на натиск върху свидетел.

Прокурорите твърдят, че Саркози и неговите сътрудници са сключили пакт с Кадафи през 2005 г. за незаконно финансиране на успешната президентска кампания на Саркози две години по-късно. Обвинението се основава на изявления на седем бивши либийски служители, пътувания до Либия от Геан и Ортефьо, финансови трансфери и бележниците на бившия либийски министър на петрола Шукри Ганем, който беше намерен удавен в река Дунав във Виена през 2012 г.

Саркози е изправен пред множество правни проблеми след мандата си и е обвинен отделно в корупция, подкуп, злоупотреба с влияние и нарушения на финансирането на кампании.

Той беше първо осъден за корупция и получи едногодишна присъда, която изтърпя с електронна гривна за три месеца, преди да бъде освободен условно. Отделно, той получи едногодишна присъда - шест месеца ефективно и шест месеца условно - по така наречения "афера Бигмалион" за незаконно финансиране на кампания. Саркози обжалва тази присъда пред най-висшия съд на Франция.

Той е изправен пред последствия и извън съдебната зала, включително загуба на Ордена на Почетния легион - най-високото отличие на Франция - след осъждането за корупция.

Въпреки правните проблеми, човекът, който се представяше като "хипер-президент" по време на мандата си, все още се радва на значително влияние и популярност сред десницата във френската политика и е известен с редовните си срещи с президента Еманюел Макрон.