Избирателите в Португалия ще гласуват в неделя на третите общи избори за последните три години, като се очаква министър-председателят Луиш Монтенегро да спечели, но без да осигури мнозинство в парламента.
Последните проучвания показват, че неговият център-десен Демократичен алианс (AD) изпреварва Социалистическата партия (PS) и вероятно ще спечели повече места — но отново няма да достигне необходимите 116 места в 230-местния парламент на Португалия за мнозинство.
Популистката партия Чега се очаква отново да завърши на трето място, което я прави потенциален балансьор, въпреки че Монтенегро отказва да управлява с тях.
Избирателните секции в страната с около 10 милиона души ще отворят в 8:00 ч. (0700 GMT) и ще затворят в 20:00 ч., като окончателните резултати се очакват няколко часа по-късно.
Изборите в тази държава-членка на Европейския съюз се провеждат в момент, когато Европа се справя с глобални търговски напрежения и се стреми да укрепи отбраната си след предупрежденията на президента Доналд Тръмп, че САЩ може да не защитят съюзниците от НАТО в контекста на пълномащабната война на Русия срещу Украйна.
На последен митинг в Лисабон в петък, Монтенегро призова избирателите да му дадат по-силен мандат, за да може Португалия да се справи по-добре с този "геополитически хаос".
"Трябва да направим своята част у дома и да бъдем част от решенията в чужбина, в Европа и в света. А за това ни е необходимо силно правителство," каза той.
Изборите в неделя бяха свикани, след като 52-годишният адвокат Монтенегро загуби вот на доверие в парламента през март, който самият той предложи след обвинения в конфликт на интереси, свързани с консултантската му фирма.
Компанията имаше няколко клиенти с правителствени договори. Монтенегро отрече да е извършил неправомерни действия, като заяви, че не е участвал в управлението на консултантската фирма, която вече е предал на децата си.
Затягане на имиграционната политика
Лидерът на PS, 48-годишният икономист Педро Нуно Сантуш, обвини Монтенегро, че е организирал изборите "за да избегне обяснения" за фирмата пред парламентарна комисия.
Но само един от петима избиратели смята случая за "много важен", докато 29 процента смятат, че той няма никакво значение, според последното предизборно проучване, проведено от Католическия университет в Лисабон и публикувано в четвъртък.
Португалските избиратели "имат известна толерантност" към такива случаи на конфликт на интереси, казва политологът от Лисабонския университет Филипа Раймундо.
"Това наистина не придоби мащабите, които опозицията би искала по време на кампанията," добавя тя.
Монтенегро намали данъците върху доходите за младите хора, увеличи пенсиите и затегна имиграционната политика, обещавайки да сложи край на това, което нарече "политика на широко отворени врати".
При предишно правителство на PS, Португалия стана една от най-отворените страни за имигранти в Европа. Между 2017 и 2024 година броят на чужденците, живеещи в Португалия, се е увеличил четирикратно, достигайки около 15 процента от общото население.
Правителството на Монтенегро обяви по време на кампанията експулсирането на около 18 000 нередовни имигранти, което доведе до обвинения, че се опитва да привлече крайнодесни избиратели и следва примера на Тръмп.
Подобно на други крайнодесни партии, които печелят позиции в Европа, Чега се възползва от опасенията относно имиграцията и престъпността.
Но Чега също се сблъска с неудобства, включително твърдения, че един от нейните депутати многократно е крал багаж от ленти на летища.
Лидерът на партията, 42-годишният бивш футболен коментатор Андре Вентура, внезапно напусна два митинга поради стомашни болки през последната седмица на кампанията и беше хоспитализиран и двата дни, но направи изненадващо участие на последното събитие на партията в петък.
