Външните министри на групата Куад — Съединените щати, Австралия, Индия и Япония — стартираха съвместна инициатива, насочена към критичните минерали, с цел да противодействат на доминацията на Китай в сектора и да укрепят устойчивостта на веригите за доставки в Индо-Тихоокеанския регион.
Този ход беше предприет, докато държавният секретар на САЩ Марко Рубио беше домакин на своите колеги във Вашингтон, окръг Колумбия, във вторник, като потвърди стратегическото съгласуване на групата въпреки нарастващите двустранни напрежения с администрацията на Тръмп.
Инициативата за критични минерали на Куад, обявена след срещата, има за цел да "укрепи икономическата сигурност и колективната устойчивост чрез осигуряване и диверсификация на веригите за доставки на критични минерали", се казва в изявление на Държавния департамент.
Въпреки че страните от Куад споделят общи опасения относно разширяващото се влияние на Китай, отношенията им наскоро бяха обтегнати от глобалната тарифна кампания на президента Доналд Тръмп и нарастващия натиск върху съюзниците да увеличат разходите за отбрана.
Япония отложи планиран диалог на министерско ниво със САЩ, като се съобщава, че причината е разочарование от исканията на Вашингтон за по-високи вноски за отбрана. Според Financial Times натискът е произлязъл от шефа на политиката на Пентагона Елбридж Колби, който също предизвика безпокойство в Австралия, като нареди преглед на сделката за подводници AUKUS.
‘Време е за действия’
Междувременно Индия отхвърли твърдението на Тръмп, че заплахите му са помогнали за намаляване на напрежението с Пакистан след смъртоносна атака в Кашмир по-рано тази година, наричайки го неточно представяне на събитията.
Въпреки тези напрежения, Рубио използва срещата на Куад, за да подчертае приоритетите на Вашингтон в региона. "Време е за действия," каза той, отбелязвайки, че 30 до 40 компании от четирите страни се срещат, за да координират усилията си по отношение на критичните минерали и други икономически въпроси.
Говорителката на Държавния департамент Тами Брус заяви, че Куад "потвърди нашия споделен ангажимент към свободен и отворен Индо-Тихоокеански регион" и ще продължи да работи по въпросите на морската сигурност, суверенитета и регионалната стабилност.
След груповата сесия Рубио проведе двустранни срещи с японския министър Такеши Ивая, индийския Субраманям Джайшанкар и австралийската Пени Уонг.
Говорейки в Ню Йорк преди разговорите, Джайшанкар заяви, че въпреки че "отношенията никога няма да бъдат без проблеми," е важно "да се поддържа положителна тенденция." Той посочи морската сигурност, технологиите, готовността за пандемии и образованието като ключови области на сътрудничество.
"Всички сме ангажирани с осигуряването на свободен и отворен Индо-Тихоокеански регион," каза той в началото на срещата на Куад. "Нашите усилия са насочени към подкрепа на международен ред, основан на правила."
Точки на напрежение
Анализатори предупредиха, че напрежението по въпросите на търговията и отбраната може да засенчи напредъка. Бившият австралийски посланик във Вашингтон, Артър Синодинос, заяви, че има силен интерес към яснота от страна на Вашингтон относно AUKUS и търговията, както и потенциална среща между премиера Антъни Албанезе и Тръмп.
Никълъс Сечени от Центъра за стратегически и международни изследвания заяви, че връзките между САЩ и Япония са загубили инерция, отбелязвайки, че "японците изглеждат изтощени от публичните лекции на администрацията относно разходите за отбрана."
Ричард Росоу, анализатор за Индия също от CSIS, определи подхода на Тръмп като "несръчен," но заяви, че дългосрочният стратегически и икономически случай за сътрудничество в рамките на Куад остава непокътнат.
