Τα κρατικά μέσα του Ιράν ανακοίνωσαν ότι ο Ανώτατος Ηγέτης Αλί Χαμενεΐ σκοτώθηκε σε επιθέσεις του Ισραήλ και των ΗΠΑ. Μετά την ανακοίνωση οι Φρουροί της Επανάστασης έκαναν έκκληση για εκδίκηση.
Η κρατική τηλεόραση ανακοίνωσε πένθος 40 ημερών και δημόσια αργία 7 ημερών μετά τη δολοφονία του 86χρονου ανώτατου ηγέτη της χώρας, ο οποίος βρισκόταν στην εξουσία από το 1989.
«Ο πνευματικός ηγέτης έπεσε μάρτυρας, ο δρόμος και η αποστολή του ούτε θα χαθούν ούτε θα λησμονηθούν· αντίθετα, θα ακολουθηθούν με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα και σθένος», δήλωσε ένας παρουσιαστής.
Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν, σε ανακοίνωσή τους, ανέφεραν ότι οι «δολοφόνοι» του Χαμενεΐ θα τιμωρηθούν. Στην ανακοίνωση σημειώθηκε ότι «η εκδίκηση του ιρανικού έθνους θα είναι σκληρή και βέβαιη».
Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι στην επίθεση έχασαν τη ζωή τους επίσης η κόρη, ο γαμπρός και ο εγγονός του ανώτατου ηγέτη. Το πρακτορείο ειδήσεων Fars και άλλοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί ανέφεραν ότι ο θάνατος των μελών της οικογένειας επιβεβαιώθηκε από έγκυρες πηγές.
Ο Τραμπ δήλωσε: «Αυτό δεν αποτελεί δικαιοσύνη μόνο για τον ιρανικό λαό, αλλά και για τους Αμερικανούς και τους ανθρώπους από πολλές χώρες του κόσμου που ο Χαμενεΐ και η συμμορία του σκότωσαν ή άφησαν ανάπηρους».
Ο Νετανιάχου, σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του, δήλωσε: «Με την ισχυρή και αιφνιδιαστική επίθεση που εξαπολύσαμε σήμερα το πρωί, καταστρέψαμε το συγκρότημα του τυράννου Χαμενεΐ».
Η επίθεση σημειώθηκε την ώρα που είχε συνάντηση με τον στενό του κύκλο
Σύμφωνα με δύο αμερικανικές πηγές και έναν Αμερικανό αξιωματούχο που γνωρίζει το θέμα, το Ισραήλ και οι ΗΠΑ σχεδίασαν την επίθεση του Σαββάτου έτσι ώστε να συμπέσει με τη συνάντηση του Χαμενεΐ με ανώτερους βοηθούς του.
Το Ισραήλ ισχυρίστηκε ότι, εκτός από τον Χαμενεΐ, σκοτώθηκαν επίσης ο πρώην Γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Αλί Σαμχανί, και ο Διοικητής των Φρουρών της Επανάστασης, Μοχάμαντ Πακπούρ.
Δύο ιρανικές πηγές δήλωσαν στο Reuters ότι λίγο πριν από την επίθεση, ο Χαμενεΐ είχε συναντηθεί με τον Σαμχανί και τον Γραμματέα του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Αλί Λαριτζανί, σε ένα ασφαλές σημείο.
Ένας ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος ισχυρίστηκε ότι βρέθηκε η σορός του Χαμενεΐ.
Ο Τραμπ, σε ανάρτησή του στον λογαριασμό του στο Truth Social, ανέφερε ότι ο Ιρανός ηγέτης σκοτώθηκε αφού οι υπηρεσίες πληροφοριών εντόπισαν τις κινήσεις του. «Δεν μπόρεσε να ξεφύγει από τις πληροφορίες μας και τα εξαιρετικά προηγμένα συστήματα παρακολούθησής μας. Εργαστήκαμε στενά με το Ισραήλ· δεν υπήρχε τίποτα που θα μπορούσε να κάνει ο ίδιος ή οι άλλοι ηγέτες που σκοτώθηκαν μαζί του», δήλωσε.
Αμερικανικές πηγές, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, ανέφεραν ότι η επιβεβαίωση της πληροφορίας για τη συνάντηση έδωσε το έναυσμα για την έναρξη της αεροπορικής και ναυτικής επιχείρησης.
Ο Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι, προκειμένου να διατηρηθεί το στοιχείο του αιφνιδιασμού, η επίθεση στόχευσε κατά προτεραιότητα τον Χαμενεΐ, καθώς υπήρχε η εκτίμηση ότι σε διαφορετική περίπτωση ο Ιρανός ηγέτης θα μπορούσε να κρυφτεί.
Μια αμερικανική πηγή ανέφερε ότι η συνάντηση αναμενόταν αρχικά να πραγματοποιηθεί το βράδυ του Σαββάτου, αλλά η επίθεση επισπεύσθηκε όταν η συνάντηση εντοπίστηκε τις πρωινές ώρες.
Το ακριβές σημείο της συνάντησης δεν έχει διευκρινιστεί.
Στο πρώτο στάδιο της επιχείρησης επλήγη το συγκρότημα υψηλής ασφαλείας του Χαμενεΐ στην Τεχεράνη. Δορυφορικές εικόνες που εξέτασε το Reuters επιβεβαίωσαν ότι το συγκρότημα καταστράφηκε.
