Ο αριθμός των νεκρών από τις αιφνίδιες πλημμύρες στο Τέξας έχει ανέλθει σε τουλάχιστον 119, με τα σωστικά συνεργεία να συνεχίζουν να αναζητούν τους περισσότερους από 170 ανθρώπους που παραμένουν αγνοούμενοι, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές.

Στην κομητεία Κερ, την περιοχή που έχει πληγεί περισσότερο, έχασαν τη ζωή τους 95 άνθρωποι, εκ των οποίων 59 ενήλικες και 36 παιδιά.

Οι αρχές δήλωσαν ότι 27 σοροί δεν έχουν ταυτοποιηθεί ακόμη.

Οι υπόλοιποι θάνατοι καταγράφηκαν σε γειτονικές κομητείες.

Ενώ διευρύνονται οι επιχειρήσεις αποκατάστασης, έχει ενταθεί ο δημόσιος έλεγχος σχετικά με το σύστημα προειδοποίησης έκτακτης ανάγκης της πολιτείας.

Έρευνες του Texas Public Radio και του KSAT αποκαλύπτουν ότι ένα αίτημα για μήνυμα μαζικής προειδοποίησης στις 4:22 π.μ. καθυστέρησε λόγω θεμάτων έγκρισης, με αποτέλεσμα ορισμένοι κάτοικοι να μη γνωρίζουν για την απειλή της πλημμύρας παρά μόνο αρκετές ώρες αργότερα.

«Πιστεύεται ότι 161 άνθρωποι αγνοούνται μόνο στην κομητεία Κερ», δήλωσαν οι αρχές.

Ανάμεσά τους είναι πέντε κατασκηνώτριες και μία ομαδάρχισσα από την κατασκήνωση Camp Mystic, μια καλοκαιρινή κατασκήνωση μόνο για κορίτσια κοντά στον ποταμό Γκουανταλούπε.

Οι κάτοικοι που επιστρέφουν στα σπίτια τους αντικρίζουν εκτεταμένες καταστροφές.

Οι αρχές προέτρεψαν τους πολίτες να αποφεύγουν να παρεμβαίνουν στα σωστικά συνεργεία, καθώς χρησιμοποιείται βαρύς εξοπλισμός για την απομάκρυνση των συντριμμιών.

«Είναι μια κατάσταση γενικής κινητοποίησης», δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Κερ, Λάρι Λέιθα.

«Αυτά τα ερωτήματα πρέπει να απαντηθούν στις οικογένειες των αγαπημένων που χάθηκαν, στο κοινό, στους ανθρώπους που με τοποθέτησαν σε αυτή τη θέση», πρόσθεσε.

Η έλλειψη συστήματος σειρήνων και οι ασυνέπειες στην επικοινωνία έχουν προκαλέσει αυξανόμενη απογοήτευση.

Από το 2015, η κομητεία Κερ έχει υποβάλει αιτήσεις για ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις για την κατασκευή ενός κατάλληλου συστήματος προειδοποίησης πλημμυρών.

Την Κυριακή, η κυβέρνηση Τραμπ κήρυξε τις πλημμύρες «μείζονα καταστροφή» και ανέπτυξε ομοσπονδιακούς πόρους για να βοηθήσει στην ανάκαμψη.

Ο κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, δήλωσε την Τετάρτη ότι η πολιτεία έχει αναπτύξει περισσότερους από 2.200 υπαλλήλους και 1.200 οχήματα και εξοπλισμό ως απάντηση στις πλημμύρες.

Πάνω από 20 πολιτειακές υπηρεσίες συμμετέχουν στις επιχειρήσεις αποκατάστασης και υποστήριξης που συνεχίζονται.