Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, προειδοποίησε ότι μια επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράν θα πυροδοτούσε έναν περιφερειακό πόλεμο.
«Αν οι ΗΠΑ ξεκινήσουν πόλεμο αυτή τη φορά, θα επεκταθεί σε ολόκληρη την περιοχή», είπε ο Χαμενεΐ σε σύσκεψη στην Τεχεράνη την Κυριακή, πριν από την 47η επέτειο της επανάστασης του 1979, που έβαλε τέλος στο καθεστώς των Παχλαβί.
Απέρριψε την ανάπτυξη αεροπλανοφόρων και πολεμικών πλοίων των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο, χαρακτηρίζοντας αυτές τις κινήσεις «τίποτα το καινούργιο».
Ο Χαμενεΐ είπε ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα εκφράσει παρόμοιες προειδοποιήσεις στο παρελθόν, συχνά δηλώνοντας ότι «όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι», συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής δράσης.
«Τώρα αυτός ο άνθρωπος επίσης ισχυρίζεται διαρκώς ότι 'φέραμε πολεμικά πλοία' και τα λοιπά», δήλωσε ο Χαμενεΐ, αναφερόμενος στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
«Το ιρανικό έθνος δεν πρέπει να τρομάζει με τέτοια πράγματα. Ο λαός του Ιράν δεν επηρεάζεται από αυτές τις απειλές.»
Την Τετάρτη, ο Τραμπ έγραψε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι μια τεράστια «αρμάδα» κατευθυνόταν προς το Ιράν, ενώ κάλεσε την Τεχεράνη να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις αμέσως.
Η δήλωση τροφοδότησε εικασίες για πιθανή στρατιωτική επίθεση των ΗΠΑ, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από Ιρανούς αξιωματούχους καθώς και πυρετώδεις διπλωματικές κινήσεις στην περιοχή.
'Παρόμοιο με πραξικόπημα'
Ο Χαμενεΐ τόνισε ότι το Ιράν δεν θα είναι ο πρωτοπόρος σε κανέναν πόλεμο και «δεν επιδιώκει να επιτεθεί σε καμία χώρα», προειδοποιώντας ότι θα «αποδώσει σκληρό χτύπημα σε όποιον το επιτεθεί ή το παρενοχλήσει».
Στην αξιολόγησή του για τις πρόσφατες αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες στο Ιράν, ο Χαμενεΐ χαρακτήρισε τις διαδηλώσεις ως κινήματα «πραξικοπήματος» που τελικά ηττήθηκαν. Ο Χαμενεΐ ισχυρίστηκε ότι οι αναταραχές στόχευαν στην «καταστροφή ευαίσθητων και ισχυρών κέντρων» που παίζουν ρόλο στη διακυβέρνηση της χώρας.
Οι ιρανικές αρχές έχουν κατηγορήσει τις ΗΠΑ και το Ισραήλ ότι στηρίζουν εκείνους που περιγράφουν ως «ταραξίες» και «τρομοκράτες» που διέπραξαν βίαιες ενέργειες κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων.
Παρά τους αυξανόμενους φόβους για αμερικανικό πλήγμα κατά του Ιράν, έχουν εμφανιστεί ενδείξεις ότι οι εντάσεις μπορεί να υποχωρούν.
Το Σάββατο, ο ανώτατος αξιωματούχος του Ιράν, Αλί Λαριτζανί, δήλωσε ότι έχει δημιουργηθεί και προχωρά ένα «δομημένο πλαίσιο» για τις διαπραγματεύσεις, απορρίπτοντας παράλληλα τις υπερβολικές εκτιμήσεις των μέσων ενημέρωσης.
Ο Τραμπ είπε επίσης σε δημοσιογράφους ότι το Ιράν «συζητά σοβαρά» με την Ουάσινγκτον.
Ο ίδιος ο Λαριτζανί ταξίδεψε στη Μόσχα, όπου, σύμφωνα με πληροφορίες, είχε συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Οι λεπτομέρειες της συνάντησης δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστές.
