Το Ιράν απάντησε μετά τη δολοφονία ενός από τους κορυφαίους ηγέτες του σε αεροπορική επιδρομή με επιθέσεις εναντίον γειτόνων του στον Κόλπο και του Ισραήλ την Τετάρτη, χρησιμοποιώντας μερικούς από τους πιο σύγχρονους πυραύλους του για να παρακάμψει τα αντιπυραυλικά συστήματα και σκοτώνοντας δύο κοντά στο Τελ Αβίβ, καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή δεν έδειχνε σημάδια αποκλιμάκωσης.

Το Ισραήλ συνέχισε την έντονη πίεση στο Λίβανο με επιδρομές που, όπως ανέφερε, στόχευαν τη Χεζμπολάχ, χτυπώντας πολλαπλά πολυκατοικίες στη Βηρυτό και σκοτώνοντας τουλάχιστον έξι ανθρώπους.

Στο Ιράν, το συγκρότημα του πυρηνικού εργοστασίου του Μπούσεχρ δέχθηκε πρόσκρουση από ένα βλήμα, αλλά δεν υπήρξαν τραυματισμοί και το εργοστάσιο δεν υπέστη ζημιές, όπως ανέφερε ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας μετά την παραλαβή αναφοράς από την Τεχεράνη. Ο επικεφαλής του Οργανισμού, Rafael Grossi, επανέλαβε το αίτημά του «για μέγιστη αυτοσυγκράτηση κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης για να αποτραπεί ο κίνδυνος πυρηνικού ατυχήματος.»

Η τιμή του αργού Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, παρέμεινε σταθερά πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι στις αρχικές συναλλαγές την Τετάρτη, αυξημένη κατά περισσότερο από 40% σε σχέση με την έναρξη του πολέμου.

Από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν για να ξεκινήσει ο πόλεμος στις 28 Φεβρουαρίου, το Ιράν στοχεύει τις ενεργειακές υποδομές των αραβικών γειτόνων του στον Κόλπο, καθώς και στρατιωτικές βάσεις, ως μέρος μιας στρατηγικής να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου και να ασκήσει πίεση στην Ουάσινγκτον να υποχωρήσει.

Επιθέσεις του Ιράν στις χώρες του Κόλπου

Νέες επιθέσεις αναφέρθηκαν σε πολλαπλές χώρες του Κόλπου νωρίς την Τετάρτη, συμπεριλαμβανομένης της εκτεταμένης Ανατολικής Επαρχίας της Σαουδικής Αραβίας, όπου βρίσκονται πολλά από τα πεδία πετρελαίου της, καθώς και στο Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανίσσι, είπε ότι ένα βλήμα προκάλεσε μικρή φωτιά στη βάση της χώρας του στα ΗΑΕ κοντά στο Ντουμπάι, χωρίς τραυματισμούς. Τα σχόλιά του φαίνεται να αντιστοιχούν σε εκρήξεις που ακούστηκαν κοντά στη Βάση Αλ Μινχάντ, η οποία χρησιμοποιείται από δυτικές χώρες ως κόμβος μεταφοράς για την ευρύτερη Μέση Ανατολή.

Η Σαουδική Αραβία κατέρριψε βαλλιστικό πύραυλο που στόχευε την περιοχή της Βάσης Πρίγκιπα Σουλτάν, όπου φιλοξενούνται αμερικανικές δυνάμεις και αεροσκάφη.

Το Ιράν δεν δείχνει επίσης σημάδια υποχώρησης στον έλεγχο του Στενού του Χορμούζ, του θαλάσσιου διαδρόμου από τον οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου, εγείροντας αυξανόμενες ανησυχίες για παγκόσμια ενεργειακή κρίση.

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (US Central Command) ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έριξαν πολλαπλές βόμβες βαθιάς διείσδυσης 5.000 λιβρών την Τρίτη σε ιρανικές θέσεις πυραύλων κατά μήκος της ακτής του Ιράν κοντά στο στενό.

Το Ιράν εκτοξεύει πυραύλους με πολλαπλές κεφαλές εναντίον του Ισραήλ

Απαντώντας στη δολοφονία του Ali Larijani, γραμματέα του Ανώτατου Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας του Ιράν και ενός από τους πιο ισχυρούς παράγοντες της χώρας, η Φρουρά της Επανάστασης δήλωσε την Τετάρτη ότι στόχευσε το κεντρικό Ισραήλ με πυραύλους πολλαπλών κεφαλών, οι οποίοι έχουν αυξημένη πιθανότητα να παρακάμψουν συστήματα αεράμυνας και μπορούν να υπερφορτώσουν τα ραντάρ εντοπισμού.

Το Ισραήλ ανέφερε τουλάχιστον δύο κύματα εισερχόμενων επιθέσεων και η ιατρική υπηρεσία της χώρας είπε ότι δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Ραμάτ Γκαν, ανατολικά του Τελ Αβίβ.

Η παραστρατιωτική Φρουρά της Επανάστασης δήλωσε ότι εκτόξευσε τους πυραύλους Khorramshahr-4 και Qadr για να εκδικηθεί τη δολοφονία του Larijani. Υλικό που τράβηξε το Associated Press έδειξε τουλάχιστον έναν πύραυλο να απελευθερώνει σμηνικά πυρομαχικά πάνω από το Ισραήλ.

Ο Larijani, πρώην πρόεδρος του κοινοβουλίου, ήταν ανώτερος σύμβουλος πολιτικής του αείμνηστου Ανώτατου Ηγέτη Ali Khamenei σε στρατηγικά θέματα κατά τις πυρηνικές διαπραγματεύσεις με τη διοίκηση Τραμπ. Τον Ιανουάριο τέθηκε υπό κυρώσεις από το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών για τον ρόλο του «συντονίζοντας» την βίαιη καταστολή των πανεθνικών διαδηλώσεων.

Ο στρατηγός Gholam Reza Soleimani, επικεφαλής της Μπασίτζ, της παραστρατιωτικής πολιτοφυλακής της Φρουράς της Επανάστασης, επίσης σκοτώθηκε σε ισραηλινή επιδρομή την Τρίτη. Ο Soleimani είχε τεθεί υπό κυρώσεις από τις ΗΠΑ, την Ευρωπαϊκή Ένωση και άλλες χώρες λόγω του ρόλου του στην καταστολή της αντιπολίτευσης επί χρόνια μέσω της Μπασίτζ.

Η πρεσβεία των ΗΠΑ στη Βαγδάτη επίσης δέχθηκε πυρά για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα νωρίς την Τετάρτη, ανέφεραν δύο ιρακινοί αξιωματικοί ασφαλείας που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να σχολιάσουν. Περαιτέρω λεπτομέρειες δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες. Την Τρίτη, ένα drone συντρίβη εντός του συγκροτήματος της πρεσβείας στη Βαγδάτη.

Ανανεωμένες ισραηλινές επιδρομές στον Λίβανο

Το Ισραήλ ισοπέδωσε μια πολυκατοικία στο κέντρο της Βηρυτού περίπου μία ώρα αφότου εξέδωσε ειδοποίηση εκκένωσης. Ήταν η τέταρτη φορά που το κτίριο στοχοθετήθηκε, αλλά τρεις επιθέσεις την προηγούμενη εβδομάδα δεν κατάφεραν να το ανατρέψουν.

Ο στρατός του Ισραήλ ισχυρίστηκε ότι το κτίριο χρησιμοποιούνταν από τη Χεζμπολάχ για την αποθήκευση «εκατομμυρίων δολαρίων προοριζόμενων για τη χρηματοδότηση των δραστηριοτήτων της», χωρίς να παράσχει αποδεικτικά στοιχεία.

Δεν αναφέρθηκαν άμεσα θύματα, αλλά άλλες επιθέσεις σε πολυκατοικίες στο κέντρο της Βηρυτού έχουν σκοτώσει τουλάχιστον έξι ανθρώπους και έχουν τραυματίσει άλλους 24, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου.

Ο ισραηλινός στρατός είπε επίσης ότι έχει ξεκινήσει κύμα επιθέσεων που στοχεύουν τη Χεζμπολάχ στο νότιο Λίβανο «σε απάντηση σε βολές εντός ισραηλινού εδάφους».

Οι επιθέσεις του Ισραήλ έχουν εκτοπίσει περισσότερους από 1 εκατομμύριο Λιβανέζους — περίπου το 20% του πληθυσμού — σύμφωνα με την λιβανική κυβέρνηση, η οποία αναφέρει ότι περισσότεροι από 900 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί. Στο Ισραήλ, 14 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από πυραυλική πυρκαγιά του Ιράν. Τουλάχιστον 13 μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων έχουν επίσης σκοτωθεί.

Περισσότεροι από 1.300 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στο Ιράν από την έναρξη της σύγκρουσης στις 28 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με τον Ερυθρό Ημισέληνο του Ιράν.