Ο πρώην πρωθυπουργός της Νότιας Κορέας, Χαν Ντουκ-σου, ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για την προεδρία την Παρασκευή, εισερχόμενος στην κούρσα για τις πρόωρες εκλογές που άρχισαν να συζητούνται μετά την καθαίρεση του πρώην προέδρου.
Η ψηφοφορία της 3ης Ιουνίου θα αποφασίσει ποιος θα αντικαταστήσει τον καθαιρεθέντα πρώην πρόεδρο Γιουν Σουκ-γιόλ, ο οποίος απομακρύνθηκε από το αξίωμα λόγω της ατυχούς του απόφασης να κηρύξει στρατιωτικό νόμο τον Δεκέμβριο, που βύθισε τη Νότια Κορέα σε παρατεταμένη πολιτική αναταραχή.
Η πολιτική αστάθεια στη χώρα εντάθηκε την Πέμπτη, όταν διατάχθηκε νέα δίκη για έναν από τους κύριους υποψήφιους για την προεδρία λόγω φερόμενων παραβιάσεων του εκλογικού νόμου, ενώ δύο βασικά κυβερνητικά στελέχη – συμπεριλαμβανομένου του Χαν – παραιτήθηκαν.
Ο Χαν είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ενδέχεται να θέσει υποψηφιότητα για την προεδρία όταν παραιτήθηκε από τη θέση του ως υπηρεσιακός πρόεδρος και πρωθυπουργός την Πέμπτη, υποδηλώνοντας ότι είναι πρόθυμος να «αναλάβει μεγαλύτερη ευθύνη». «Για το μέλλον της Δημοκρατίας της Κορέας, μιας χώρας που αγαπώ βαθιά, και για όλους μας, αποφάσισα να κάνω ό,τι μπορώ», δήλωσε ο Χαν σε τηλεοπτική ομιλία την Παρασκευή. «Θα κάνω το παν για να επιλεγώ από τον λαό μας σε αυτές τις προεδρικές εκλογές.»
Ο πρώην πρωθυπουργός ανέλαβε καθήκοντα υπηρεσιακού προέδρου της χώρας μετά την καθαίρεση του Γιουν από το κοινοβούλιο τον Δεκέμβριο. Ο 75χρονος καριερίστας γραφειοκράτης αναμένεται να συνεργαστεί με το Κόμμα Λαϊκής Δύναμης του Γιουν για να ξεκινήσει μια ενωμένη συντηρητική εκστρατεία κατά του φιλελεύθερου υποψηφίου Λι Τζε-μγιούνγκ.
Σε φιλελεύθερες και συντηρητικές κυβερνήσεις, ο Χαν έχει κατέχει διάφορες ανώτερες θέσεις, όπως υπουργός Οικονομικών, υπουργός Εμπορίου και πρέσβης της χώρας στις ΗΠΑ. Αξιοσημείωτο είναι ότι ο Χαν έχει υπηρετήσει δύο φορές ως πρωθυπουργός, πρώτα υπό τον αείμνηστο πρώην πρόεδρο Ρο Μου-χιούν και πιο πρόσφατα υπό τον Γιουν.
«Έχω αφιερώσει τη ζωή μου στην υπηρεσία της οικονομικής ανάπτυξης ως περήφανος δημόσιος υπάλληλος της Δημοκρατίας της Κορέας», δήλωσε ο Χαν, υποσχόμενος ότι θα αντιμετωπίσει την τρέχουσα κρίση στο εμπόριο που αφορά τους δασμούς της Ουάσιγκτον. Επίσης, δεσμεύτηκε να τροποποιήσει το Σύνταγμα για να μειώσει τη διάρκεια της προεδρικής θητείας.
Η μοναδική πενταετής προεδρική θητεία της Νότιας Κορέας έχει δεχθεί εδώ και καιρό κριτική για τη συγκέντρωση υπερβολικής εξουσίας σε ένα άτομο, με επικριτές να την κατηγορούν για έλλειψη επαρκών ελέγχων και ισορροπιών. Η ανακοίνωση του Χαν έρχεται μία ημέρα μετά την απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου της χώρας να ανατρέψει απόφαση που έκρινε τον υποψήφιο Λι αθώο για ψευδείς δηλώσεις κατά τη διάρκεια προηγούμενης εκστρατείας, γεγονός που ενδέχεται να υπονομεύσει τις πιθανότητές του να συμμετάσχει στις εκλογές του επόμενου μήνα.
Την ίδια ημέρα, ο υπουργός Οικονομικών Τσόι Σανγκ-μοκ, που επρόκειτο να αντικαταστήσει τον Χαν ως υπηρεσιακός πρόεδρος, παραιτήθηκε καθώς οι βουλευτές της αντιπολίτευσης ψήφισαν για την καθαίρεσή του λόγω φερόμενης εμπλοκής στο περιστατικό του στρατιωτικού νόμου, μεταξύ άλλων. Η διαδικασία καθαίρεσης ανεστάλη μετά την παραίτηση του Τσόι.
