Τουλάχιστον 40 άνθρωποι, ανάμεσά τους άμαχοι και στρατιώτες, σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια στρατιωτικής επίθεσης των ΗΠΑ με στόχο τη Βενεζουέλα και την «απαγωγή» του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, σύμφωνα με ρεπορτάζ που δημοσιεύθηκε στην New York Times.
Επικαλούμενο έναν ανώτερο βενεζουελανό αξιωματούχο που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, στο ρεπορτάζ σημειώθηκε: «Τουλάχιστον 40 άνθρωποι, ανάμεσά τους άμαχοι και στρατιώτες, σκοτώθηκαν στην επίθεση.»
Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στην εφημερίδα ότι η επίθεση περιελάμβανε εκτεταμένη αεροπορική εκστρατεία με στόχο την απενεργοποίηση της αεροάμυνας της Βενεζουέλας προτού αναπτυχθούν χερσαίες δυνάμεις.
«Περισσότερα από 150 αμερικανικά αεροσκάφη εστάλησαν για να εξουδετερώσουν την αεροάμυνα, ώστε στρατιωτικά ελικόπτερα να μεταφέρουν στρατεύματα που επιτέθηκαν στη θέση του Μαδούρο», ανέφερε το ρεπορτάζ, επικαλούμενο Αμερικανούς αξιωματούχους.
Δεν υπήρξε άμεση δημόσια επιβεβαίωση από τον Λευκό Οίκο ή το Πεντάγωνο σχετικά με τα στοιχεία των θυμάτων ή το πλήρες εύρος της επιχείρησης.
Αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν και μετέφεραν αεροπορικώς τον Μαδούρο και τη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες, εκτός Βενεζουέλας νωρίς το Σάββατο, σε μια επιχείρηση που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ περιέγραψε ως δραματική νυχτερινή δράση.
Ο Τραμπ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διοικούν τη Βενεζουέλα μέχρι να εξασφαλιστεί μια «ασφαλής, κατάλληλη και συνετή μετάβαση.»
Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης αποσφράγισαν ένα κατηγορητήριο νωρίς το Σάββατο, κατηγορώντας τον Μαδούρο και τη Φλόρες για διακίνηση «τόνων κοκαΐνης» προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, μαζί με άλλα φερόμενα εγκλήματα.
Κριτικοί έχουν προειδοποιήσει ότι οι επιθέσεις παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο, παρακάμπτουν το Κογκρέσο και ενέχουν τον κίνδυνο περαιτέρω αστάθειας στη Βενεζουέλα και στην ευρύτερη περιοχή.
