Cel puțin 26 de civili au fost uciși în Pakistan în urma unor atacuri aeriene indiene în primele ore ale zilei de miercuri, a declarat Islamabad, pe măsură ce cei doi vecini dotați cu arme nucleare se apropie de un conflict mai amplu.
New Delhi a afirmat că a vizat „tabere teroriste” ca răspuns la atacul mortal din 22 aprilie din Kashmirul administrat de India, însă Islamabad a susținut că au fost bombardate localități civile, atacurile soldându-se cu peste douăzeci de morți și 46 de răniți.
Pakistanul a mai declarat că a doborât cinci avioane indiene ca răspuns la atacurile aeriene transfrontaliere. În timp ce oficialii locali din guvernul indian au raportat că trei avioane de luptă s-au prăbușit în Kashmirul administrat de India, New Delhi nu a oferit comentarii oficiale.
Pe măsură ce tensiunile au crescut, un schimb de focuri de artilerie a avut loc între India și Pakistan de-a lungul frontierei disputate. Au fost raportate victime de ambele părți. India a declarat că tirurile de artilerie pakistaneze au ucis trei civili de-a lungul graniței de facto din Kashmir.
‘Într-o manieră proporțională’
Islamabad a raportat anterior că opt civili, inclusiv un copil, au fost uciși în urma atacurilor, iar corespondenții AFP din Kashmirul administrat de Pakistan și Punjab au auzit mai multe explozii puternice.
În Muzaffarabad, principalul oraș din Kashmirul administrat de Pakistan, trupele au izolat străzile din jurul unei moschei despre care Islamabad a spus că a fost lovită de un atac, urme de explozii fiind vizibile pe pereții mai multor case.
La scurt timp după aceea, armata indiană a acuzat Pakistanul de tiruri „fără discernământ” peste Linia de Control (LoC), granița de facto din Kashmir, cu explozii vizibile pe măsură ce obuzele aterizau, au relatat reporterii AFP.
„Trei civili nevinovați și-au pierdut viața”, a declarat armata indiană, adăugând că a răspuns „într-o manieră proporțională”.
‘Atac neprovocat și laș’
Prim-ministrul pakistanez Shehbaz Sharif a numit atacul indian „neprovocat” și „laș”, afirmând că „acest act odios de agresiune nu va rămâne nepedepsit”.
Diplomații au intensificat presiunile asupra liderilor pentru a se retrage de pe marginea războiului. China și-a exprimat regretul și îngrijorarea cu privire la atacurile indiene asupra Pakistanului, cerând ambelor părți să dea dovadă de reținere în fața unei escaladări majore între vecinii săi înarmați nuclear.
„Lumea nu își poate permite o confruntare militară între India și Pakistan”, a declarat purtătorul de cuvânt al secretarului general al ONU, Antonio Guterres, Stephane Dujarric, adăugând că Guterres a îndemnat „reținere maximă”.
Președintele SUA, Donald Trump, a declarat reporterilor la Washington că speră ca luptele „să se încheie foarte repede”. Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a discutat cu oficiali de securitate de rang înalt atât din New Delhi, cât și din Islamabad, după atacuri.
India urma să organizeze mai multe exerciții de apărare civilă miercuri, în timp ce școlile din Punjabul pakistanez au fost închise, au declarat oficialii locali.
Atacurile au avut loc la doar câteva ore după ce Modi a declarat că va opri cursul fluviilor care traversează granițele Indiei. Pakistanul avertizase că modificarea cursurilor râurilor care curg din India pe teritoriul său ar fi un „act de război”.
