Mars je nekada bio oblikovan vodom. Danas je suh i bez dokaza o životu, ali satelitski snimci i istraživanja pokazuju da su prije nekoliko milijardi godina rijeke tekle njegovom površinom i stvarale delte i kanale.

Kako bi lakše označili i proučavali mjesta na planetu, naučnici su odlučili dati imena po rijekama i gradovima na Zemlji.

Nazivi poput Neretva Vallis, Una Vallis, Pliva Vallis i Sava Vallis službeno su odobreni od strane Međunarodne astronomske unije (IAU) - tijela koje od 1919. godine određuje i standardizira nazive svih planeta, njihovih mjeseci i geografskih karakteristika.

IAU komisije biraju imena tako da budu geografski raznovrsna, a Balkanske rijeke su u tom kontekstu dobile svoje mjesto među zvijezdama.

Odluka da baš ove rijeke budu izabrane nije slučajna. U blizini kratera Jezero, gdje se nalaze pomenute doline, imena su birana po rijekama iz jugoistočne Evrope - regije bogate vodom i rijekama, što simbolično odgovara samoj svrsi tih marsovskih kanala.

Pravilo je da se marsovskim “vallis” formacijama (riječnim dolinama i kanalima) često daju imena manjih zemaljskih rijeka iz različitih krajeva svijeta. Tako su i rijeke Balkana dospjele na “crvenu planetu”.

·        Neretva Vallis – kanal koji se uliva u krater Jezero, potencijalno nekadašnje stanište vode

·        Pliva Vallis – izlazni kanal kratera Jezero, povezan s drevnim tokovima

·        Sava Vallis i Una Vallis – manji kanali u istoj regiji, simbolično nazvani po našim rijekama

Ovi nazivi nisu samo simbolični: oni pomažu naučnicima da bolje mapiraju i razumiju marsovsku geologiju, ali istovremeno čuvaju i uspomenu na naše rijeke, sada uklesane u planetarnu kartografiju.

Sljedeći put kad budete gledali Mars na fotografijama s orbite ili čitali o misiji Perseverance, sjetite se da su i naši balkanski tokovi ostavili trag u svemiru - barem u imenima marsovskih dolina.