Ινδοί και Πακιστανοί στρατιώτες αντάλλαξαν πυρά στο αμφισβητούμενο Κασμίρ για πέμπτη συνεχόμενη νύχτα, όπως ανακοίνωσε ο στρατός του Νέου Δελχί, μία εβδομάδα μετά από επίθεση που στόχευε τουρίστες και έφερε τις σχέσεις των δύο χωρών σε κρίση.
Ο ινδικός στρατός δήλωσε νωρίς την Τρίτη ότι οι στρατιώτες του και οι πακιστανικές δυνάμεις αντάλλαξαν πυρά κατά τη διάρκεια της νύχτας κατά μήκος της Γραμμής Ελέγχου, της de facto συνοριακής γραμμής στο αμφισβητούμενο Κασμίρ, μια βαριά οχυρωμένη ζώνη με φυλάκια σε μεγάλο υψόμετρο στα Ιμαλάια.
Δεν υπήρξε άμεση επιβεβαίωση από το Πακιστάν.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο πυρηνικών δυνάμεων έχουν επιδεινωθεί μετά την κατηγορία της Ινδίας, χωρίς να προσκομίσει αποδείξεις, ότι το Πακιστάν υποστήριξε την πιο θανατηφόρα επίθεση των τελευταίων ετών σε πολίτες στο ινδικά διοικούμενο Κασμίρ στις 22 Απριλίου, όπου σκοτώθηκαν 26 άνδρες.
Το Ισλαμαμπάντ απέρριψε την κατηγορία, χαρακτηρίζοντάς την ως "επιχείρηση ψευδούς σημαίας", και από τότε οι δύο χώρες έχουν ανταλλάξει πυρά στο Κασμίρ, διπλωματικές αιχμές, έχουν απελάσει πολίτες και έχουν κλείσει τα σύνορα.
Οι ινδικές δυνάμεις έχουν συλλάβει περίπου 2.000 Κασμιρίτες και έχουν καταστρέψει πολλά σπίτια υπόπτων ανταρτών.
Η Ινδία δήλωσε ότι τη νύχτα από Δευτέρα προς Τρίτη, "ο πακιστανικός στρατός προέβη σε απρόκλητη χρήση μικρών όπλων κατά μήκος της Γραμμής Ελέγχου", αναφέροντας ότι τα πυρά σημειώθηκαν σε περιοχές απέναντι από τις περιοχές Κουπβάρα και Μπαραμούλα, καθώς και στον τομέα Ακνούρ.
Ο ινδικός στρατός δήλωσε ότι τα στρατεύματά του "αντέδρασαν με μετρημένο και αποτελεσματικό τρόπο στην πρόκληση". Δεν υπήρξαν αναφορές για θύματα.
Η Ινδία έχει δηλώσει ότι η Τρίτη είναι η προθεσμία για τους Πακιστανούς πολίτες να αποχωρήσουν. Έχει αναστείλει τη Συνθήκη για τα Ύδατα του Ινδού του 1960, που διαμεσολαβήθηκε από την Παγκόσμια Τράπεζα, λέγοντας ότι θα μπλοκάρει τα νερά τριών ποταμών από το να εισέλθουν στο Πακιστάν.
Το Ισλαμαμπάντ δηλώνει ότι μια τέτοια πράξη θα ισοδυναμούσε με κήρυξη πολέμου και έχει αναστείλει τη Συμφωνία της Σίμλα του 1972 με την Ινδία. Η συμφωνία αυτή αποτελεί τη βάση των σχέσεων Ινδίας-Πακιστάν, ρυθμίζοντας τη Γραμμή Ελέγχου και καθορίζοντας δεσμεύσεις για ειρηνική επίλυση των διαφορών.
Αναλυτές εκφράζουν φόβους ότι οι εμπρηστικές δηλώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε πιθανή στρατιωτική δράση.
Σύγκρουση στο Κασμίρ
Το Κασμίρ, με πλειοψηφία μουσουλμανικού πληθυσμού, έχει διαιρεθεί μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν από την ανεξαρτησία τους από τη βρετανική κυριαρχία το 1947. Και οι δύο χώρες διεκδικούν την περιοχή στο σύνολό της. Ο ΟΗΕ έχει εκδώσει αρκετά ψηφίσματα που καλούν σε δημοψήφισμα στην περιοχή.
Αντάρτες στην περιοχή που ελέγχεται από την Ινδία έχουν ξεκινήσει εξέγερση από το 1989 με στόχο την ένωση της περιοχής, είτε υπό πακιστανική κυριαρχία είτε ως ανεξάρτητη χώρα.
Η Ινδία, που έχει αναπτύξει περίπου 500.000 στρατιώτες στην περιοχή, ισχυρίζεται ότι η εξέγερση στο Κασμίρ είναι "τρομοκρατία που υποστηρίζεται από το Πακιστάν".
Το Πακιστάν αρνείται την κατηγορία, και πολλοί Κασμιρίτες τη θεωρούν ως νόμιμο αγώνα για την ελευθερία. Δεκάδες χιλιάδες πολίτες, αντάρτες και κυβερνητικές δυνάμεις έχουν σκοτωθεί στη σύγκρουση.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν καλέσει τους δύο αντιπάλους να δείξουν "μέγιστη αυτοσυγκράτηση", ενώ η Κίνα, που συνορεύει με την Ινδία και το Πακιστάν, κάλεσε τη Δευτέρα και τις δύο πλευρές να "επιδείξουν αυτοσυγκράτηση".
Η Τουρκία έχει καλέσει για άμεση αποκλιμάκωση.
"Θέλουμε οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ Πακιστάν και Ινδίας να αποκλιμακωθούν το συντομότερο δυνατό, πριν εξελιχθούν σε πιο σοβαρή κατάσταση", δήλωσε ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ την Παρασκευή υποβάθμισε τις εντάσεις, λέγοντας ότι η διαμάχη θα "επιλυθεί, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο".
