Armata americană a trimis două avioane de vânătoare să survoleze Golful Venezuelei, în ceea ce pare a fi cea mai apropiată prezență a avioanelor de război americane față de spațiul aerian al țării de la începutul campaniei de presiune a președintelui Donald Trump.

Site-urile publice de monitorizare a zborurilor au arătat că două avioane F/A-18 ale Marinei SUA au survolat Golful — o întindere de apă mărginită de Venezuela și cu o lățime de doar aproximativ 150 de mile în punctul său cel mai larg — petrecând peste 30 de minute deasupra apei.

Un oficial al apărării din SUA a confirmat că aeronavele au efectuat un „zbor de antrenament de rutină” în zonă.

Oficialul, care a vorbit sub protecția anonimatului pentru a discuta operațiuni sensibile, a declarat că avioanele au rămas în spațiul aerian internațional.

Acesta nu a confirmat dacă aeronavele erau înarmate, dar a comparat zborul cu exerciții anterioare menite să demonstreze puterea SUA, insistând că nu a avut intenții provocatoare.

Statele Unite au desfășurat anterior bombardiere B-52 Stratofortress și B-1 Lancer în regiune, deși nu există indicii că acele aeronave au zburat la fel de aproape de teritoriul venezuelean ca F/A-18.

Zborurile au loc în contextul în care Statele Unite își extind cea mai mare prezență militară regională din ultimele decenii și continuă o serie de lovituri letale asupra presupuselor bărci de contrabandă de droguri din Marea Caraibelor și din estul Oceanului Pacific.

Trump a declarat că atacuri terestre vor urma „în curând”, dar nu a oferit detalii.

Președintele Venezuelei, Nicolás Maduro, insistă că scopul real al operațiunilor americane este să-l înlăture de la putere.

Cereri de transparență

Administrația Trump se confruntă cu un control tot mai mare din partea Congresului în legătură cu campania de lovituri asupra bărcilor, care a ucis cel puțin 87 de persoane în 22 de atacuri cunoscute de la începutul lunii septembrie — inclusiv o a doua lovitură care a ucis doi supraviețuitori agățați de epave după impactul inițial.

Marți, liderul minorității din Senatul SUA, Chuck Schumer, a declarat că briefingul cu ușile închise susținut de secretarul apărării Pete Hegseth și de oficiali de rang înalt a fost „foarte nesatisfăcător”, adăugând că legislatorii încă nu au claritate despre a doua lovitură și despre strategia mai largă a administrației.

Schumer a spus că a întrebat dacă materialele video needitate vor fi puse la dispoziția tuturor membrilor Congresului.

„Răspunsul lui a fost: «Trebuie să le studiem». Ei bine, după părerea mea, le-au studiat suficient de mult”, a spus el.

Anterior, Schumer și-a exprimat îngrijorarea cu privire la perspectiva intrării într-un conflict terestru în Venezuela.

Flightradar24 a spus că avioanele F/A-18 erau cele mai urmărite zboruri de pe platforma sa la acel moment.

Venezuela susține că Golful face parte din teritoriul său național, poziție respinsă de decenii de juriștii și militarii americani.