Generalni sekretar NATO-a Mark Rutte izjavio je u srijedu da savez pojačava proizvodnju oružja i sistema protuzračne odbrane u okviru novog programa vojne podrške Ukrajini vrijednog 2,2 milijarde dolara (1,89 milijarde eura), koji predvodi SAD, istovremeno pojačavajući mjere zaštite zračnog prostora NATO-a usred rastućih prijetnji dronovima.

U razgovoru s novinarima uoči sastanka ministara odbrane NATO-a u Briselu, Rutte je rekao da saveznici "povećavaju industrijsku proizvodnju odbrane kako bi osigurali da Ukrajina bude što jača i da ostane u borbi".

Rekao je da će ministri također razmotriti nedavne incidente s dronovima i korake za jačanje protuzračne odbrane NATO-a.

"Ovo će biti važan dan", dodao je.

Rutte je napomenuo da će se tokom dana održati sjednica Vijeća NATO - Ukrajina s ukrajinskim ministrom odbrane Denysom Shmyhalom i Kontakt grupom za odbranu Ukrajine, kojom će predsjedavati njemački ministar odbrane Boris Pistorius i britanski John Healey.

Ukazao je i na novi program koji predvodi SAD, pokrenut u augustu, a putem kojeg su saveznici već izdvojili 2,2 milijarde dolara smrtonosne i neubojite vojne pomoći Kijevu.

"Ovo uključuje sisteme protuzračne odbrane i presretače, ključne za zaštitu civilnog stanovništva i infrastrukture Ukrajine od kontinuiranog ruskog napada", rekao je.

Rutte je naglasio da EU i NATO blisko sarađuju, rekavši da "nema dupliranja napora".

"Ova kombinacija je ključna i Rusija nije uspjela da nas podijeli", napomenuo je.

O kršenjima ruskog zračnog prostora, Rutte je podvukao da je NATO i dalje u potpunosti sposoban da brani savezničku teritoriju.

"Ako ruski avion uđe u zračni prostor NATO-a i predstavlja prijetnju, djelovat ćemo. Ako ne, bit će ispraćen. Snažan savez zna kada treba djelovati čvrsto, a kada treba deeskalirati", rekao je.

Dodao je da NATO nastavlja učiti iz ukrajinskog iskustva na bojnom polju i prilagođavati nove tehnologije u odbrani od dronova.

"Ovo radimo već 60 ili 70 godina, radili smo to sa Sovjetima i nastavljamo to raditi sa Rusima", rekao je.

Odbacujući tvrdnje da je saveznička vojna pomoć opala, Rutte je rekao da su nivoi pomoći ostali stabilni u odnosu na prošlu godinu.

"Rusi su mislili da će dobiti ovaj rat za tri sedmice. Sada, skoro četiri godine kasnije, izgubili su milion ljudi, ubijenih ili teško ranjenih, a dobili su samo minimalnu teritoriju", rekao je.

Tokom govora zajedno sa američkim ministrom odbrane Peteom Hegsethom, Rutte je zahvalio američkom predsjedniku Donaldu Trumpu i njegovom timu na njihovom liderstvu u jačanju NATO-a i osiguravanju pravednije podjele tereta u cijelom savezu.

"Ovo će biti važan sastanak jer smo imali uspješan samit i sada je na stolu mnogo više novca, odnosno vatrene moći koja dolazi iz naše odbrambene industrije", rekao je Rutte i dodao:

"Zajedno činimo sve kako bismo Ukrajinu održali snažnom. Ali posebno želim da se zahvalim predsjedniku Trumpu i vama lično na vašem vodstvu. NATO je sada mnogo jači i smrtonosniji."

Govoreći o odluci donesenoj na Haškom samitu, Rutte je rekao da je potez "izjednačavanja odbrambenih troškova između EU, Kanade i SAD-a" historijski.

"Od (američkog) predsjednika Eisenhowera, uvijek se očekivalo da će se evropski saveznici i Kanada angažovati. To smo učinili zahvaljujući vašem vodstvu", rekao je.

Također je pohvalio odluku Washingtona da Kijevu dostavi novu pomoć u okviru programa vrijednog 2,2 milijarde dolara koji predvodi SAD, a koji plaćaju saveznici NATO-a.

"Danas se očekuje mnogo novih najava od zemalja koje se pridružuju ovom programu", dodao je Rutte.

Hegseth je pozdravio napredak postignut unutar NATO-a, naglašavajući da će se povećane obaveze saveznika uskoro pretvoriti u konkretne vojne sposobnosti.

"Bio je to historijski samit, koji je donio liderstvo predsjednika Trumpa, koji je rekao da nam je potrebno da se naši saveznici angažuju, i oni su to i učinili", rekao je.

"Te obaveze će se sada pretvoriti u sposobnosti, što je najvažniji aspekt toga."

Naveo je Pearl inicijativu, koja omogućava evropskim zemljama da zajednički nabavljaju i prenose oružje NATO snagama koje podržavaju Ukrajinu.

"Mir kroz snagu, to smo naučili pod predsjednikom Trumpom", rekao je Hegseth.

Hvaleći nedavne diplomatske napore SAD-a, Hegseth je dodao: "Svijet vidi da imamo predsjednika za mir koji teži miru stojeći uz one koji stoje uz Sjedinjene Američke Države i za mir, kao što smo vidjeli u Gazi i širom Bliskog istoka."