Trinaestogodišnjem dječaku pripisuju se zasluge za spašavanje života svoje majke i dvoje mlađih brata i sestre plivanjem koje je trajalo satima nakon što je porodicu odnijelo more kod australske obale.

Austin Appelbee je plivao četiri kilometra kako bi podigao uzbunu nakon što je u petak upao u nevolju zajedno sa svojom majkom Joanne Appelbee (47), bratom Beauom (12) i sestrom Grace (8), saopštila je policija.

Austin je rekao da je isprva krenuo po pomoć na gumenom kajaku na napuhavanje koji je počeo propuštati vodu. Napustio je kajak, a zatim je skinuo i prsluk za spašavanje jer mu je otežavao plivanje.

Rekao je da se pokušavao fokusirati na pozitivne misli dok je plivao oko četiri sata kroz uzburkano more do obale, podižući uzbunu u 18 sati po lokalnom vremenu (10:00 GMT).

„Valovi su bili ogromni, a ja nisam imao prsluk za spašavanje... Stalno sam mislio: 'Samo nastavi plivati, samo nastavi plivati'“, ispričao je Austin u utorak. „A onda sam napokon stigao do obale, dotaknuo dno na plaži i jednostavno sam se srušio.“

Porodica iz glavnog grada Pertha bila je na odmoru i koristila je kajak i daske za veslanje iznajmljene u hotelu oko podneva kada su ih uzburkani okean i struja počeli vući na more.

Helikopter za potragu pronašao je majku i dvoje djece u prslucima za spašavanje koji su se držali za dasku za veslanje u 20:30 sati (12:30 GMT), saopštila je policija. Otišli su 14 kilometara od Quindalupa u saveznoj državi Zapadna Australija, nakon što su proveli do 10 sati u vodi.

„Postupci 13-godišnjeg dječaka ne mogu se dovoljno pohvaliti - njegova odlučnost i hrabrost na kraju su spasili živote njegove majke i brata i sestre“, rekao je policijski inspektor James Bradley.

Joanne Appelbee je u utorak rekla novinarima da je poslala svoje najstarije dijete po pomoć jer nije mogla ostaviti troje djece.

„Jedna od najtežih odluka koju sam ikada morala donijeti bila je reći Austinu: 'Pokušaj doći do obale i pozvati pomoć. Ovo bi moglo brzo postati ozbiljno'“, rekla je za Australian Broadcasting Corp.

Rekla je da je bila uvjerena da će on stići do obale, ali je počela sumnjati kada je sunce zalazilo, a pomoć nije stigla.

„Ostali smo pozitivni, pjevali smo i šalili se i... Gledali smo na to kao na neku vrstu igre dok sunce nije počelo zalaziti, a tada je more postalo jako uzburkano. Vrlo veliki valovi“, rekla je.

U trenutku spašavanja svi su drhtali od hladnoće, a Beau je zbog niske temperature izgubio osjećaj u nogama, rekla je majka.

„Imam troje djece. Sve troje su preživjeli. To je sve što je važno“, poručila je.

Sva četiri člana porodice su pregledana kod ljekara, ali nijedno nije zadržano u bolnici.