Posmrtni ostaci bugarskog cara Samuila, koji je vladao od 997. do 1014. godine, vraćeni su u subotu iz Grčke u Bugarsku, više od 1.000 godina nakon njegove smrti.

Posmrtni ostaci predati su bugarskoj državi na ceremoniji u Muzeju vizantijske kulture u Solunu, kojoj su prisustvovali bugarski premijer Rumen Radev i grčki premijer Kyriakos Mitsotakis.

Nakon ceremonije, posmrtni ostaci prebačeni su vojnim transportnim avionom „Spartan“ u Sofiju. Nakon ulaska u bugarski zračni prostor, avion su pratila dva para borbenih aviona MiG-29 i F-16.

U Sofiji je na Trgu kneza Aleksandra I održana državna ceremonija dočeka uz vojne počasti. Nakon toga posmrtni ostaci bit će u svečanoj povorci preneseni do bazilike „Sveta Sofija“, gdje će biti služeno opelo, a građanima će biti omogućeno da odaju počast vladaru.

Samuilovi posmrtni ostaci otkriveni su sredinom 20. stoljeća u crkvi Svetog Ahilija na istoimenom otoku u Prespanskom jezeru na teritoriji današnje Grčke. Nakon arheoloških istraživanja posmrtni ostaci čuvani su u Muzeju vizantijske kulture u Solunu.

Bugarska je tokom prethodnih decenija više puta tražila njihov povratak, a dogovor o predaji postignut je nakon intenzivnih pregovora između Sofije i Atine.

Predaja posmrtnih ostataka dio je šireg sporazuma između dvije zemlje prema kojem će Bugarska vratiti Grčkoj 48 crkvenih i historijskih predmeta koji su bugarske snage odnijele iz grčkih manastira tokom Prvog svjetskog rata.

Radev je na ceremoniji u Solunu rekao da predmeti koji se vraćaju pripadaju narodima obje zemlje i da predstavljaju dio njihovog historijskog sjećanja i veza.

Mitsotakis je izrazio nadu da će povratak Samuilovih posmrtnih ostataka pomoći međunarodnim naporima Grčke za povratak Partenonskih mermera iz Britanskog muzeja.

Samuil, jedan od najpoznatijih srednjovjekovnih bugarskih vladara, vladao je od 997. do 1014. godine, kada je umro nakon poraza od vizantijske vojske.