Kina je u petak lansirala svoju šestu misiju s posadom u svemir, s trojicom astronauta – među kojima je i najmlađi kineski astronaut do sada, te četiri miša.

Letjelica Shenzhou-21 poletjela je nešto poslije ponoći iz svemirskog centra Jiuquan u sjeverozapadnoj Kini.

Posadu čine komandant misije i pilot Zhang Lu, inženjer leta Wu Fei i specijalista za teret Zhang Hongzhang.

Prema državnom listu Global Times, astronauti, poznati kao tajkonauti, u svemirsku stanicu Tiangong nose i četiri miša (dva mužjaka i dvije ženke) kako bi sproveli niz bioloških eksperimenata, prvi put u kineskom svemirskom programu.

Eksperimenti će ispitivati uticaj svemirskih uslova, poput mikrogravitacije i zatvorenog prostora, na ponašanje životinja. Naučnici će po povratku proučavati i promjene na organima i tkivima miševa nakon boravka u orbiti.

Tajkonauti će takođe istraživati odnos između porijekla genetskog koda i molekularne hiralnosti u svemiru, analizirajući selektivnost među različitim kombinacijama aminokiselina i nukleotida.

Tokom šestomjesečne misije, posada Shenzhou-21 realizovat će 27 novih naučnih i primijenjenih istraživačkih projekata u oblastima svemirske biologije, biotehnologije i svemirske medicine.

Očekuje se da će planirani eksperimenti pružiti dragocjene podatke za buduća istraživanja i proširene primjene u orbiti.

U međuvremenu, posada Shenzhou-20 nalazi se u orbiti već 188 dana. Komandant te misije, Chen Dong, postao je prvi kineski astronaut koji je u svemiru proveo više od 400 dana, te onaj s najviše šetnji u svemiru, ukupno šest.